目の前のメリットに安易に飛びつかず
一歩立ち止まって考える

「平成の大合併」当時、合併することで受けられる恩恵が大きく取り上げられました。新庄村のような小さな自治体は、住民からの税収入が大きな自治体よりも少なくなることもあり、財政面でのメリットを理由に合併の道を選んだところも多くあったのです。しかし、小倉さんは慎重に調査を重ね、推進派・慎重派の双方の話を聞き、検討材料を揃えていきました。村民の声も聞いたうえで、下した結論は「合併はしない」。今、目の前のメリットに飛びつかずとも、合併するという選択はいつでもできると考えたのです。スピード感が重視され、何かと「今、決断しなければ」と急かされがちな現代ですが、一歩立ち止まって自分の目や耳で情報を集め、決断することの大切さがわかるお話です。

毎朝、新聞を各紙購読
インプットが革新的な案を生む

「ユニバーサル」という考え方、子育て支援など、現在では他自治体、国の施策としても見られるようになった数々の取り組み。小倉さんは、こうした取り組みの多くを国に先駆けて行ってきました。革新的な発想を支えているのは、朝1番に新聞を各紙読むという長年続けているルーティンなのではないかと語る小倉さん。他の人が思いつかなかったような先見の明があるのは、積み重ねた情報収集があるからこそ。何もしていないところから勝手にひらめいたものなのではなく、不断の努力の賜物なのです。

今の世の中はスマート過ぎる
互いに共感し生きていける社会が重要

現代社会について、「自分だけ良ければいい」「お金だけ得られればいい」「今だけ良ければいい」という時代のように感じると指摘する小倉さん。合理的なことが求められる社会になりつつありますが、合理一辺倒にならず、お互いが共感し合い、共に生きていける「地域共生社会」が重要になってくるのではないかというのが小倉さんの見解です。新庄村の村民は、ボランティアの意識なく、「お互い様」の精神が自然と根付いているのだそうです。「お互い様」と思い合えることが、巡り巡って自分のためにつながることもあるでしょう。革新的な取り組みをする一方で、守るべき大切なものは守る。これからの社会を生きる私たちが大切にしたい姿勢です。